LONDON – Kapten kedua tim Tinga Singa, Jordan Henderson mengaku para pemain Inggris merasa sreg dengan Gareth Southgate. Ia pun berharap, pelatih Timnas Inggris U-21 itu dikontrak permanen.
Southgate masih menjabat sebagai pelatih ad interim dan hanya menangani Timnas Inggris pada empat pertandingan ke depan. Ia sudah menjalani dua pertandingan yang berakhir dengan kemenangan dan hasil imbang. Ia masih ditunggu dua pertandingan bulan depan yaitu melawan Skotlandia dan Spanyol.
Henderson menilai, para pemain mendukung penuh Southgate. “Sebagai tim kami sangat dekat dan sudah melakukan pertemuan tentang apa yang harus kami lakukan sebagai tim. Sebagai pelatih, ia sangat brilian. Kami mau tunjukan sentuhannya itu dalam pertandingan resmi, bukan hanya untuk diri kami sendiri tetapi juga untuk pendukung dan untuk dia serta staf pelatih guna memastikan bahwa kami bisa bekerja sama untuk waktu yang lebih lama,” kata kapten Liverpool itu.
Ia melanjutkan, “Ia sudah berbicara dengan para pemain baik sebagai grup maupun secara pribadi. Saya kira, ini sangat membantu kami bermain bagus sebagai tim. Ia memberikan tanggung jawab kepada para pemain dan ia mau mendengar para pemain. Lebih indah memang kalau kami bisa raih kemenangan dari dua pertandingan bersamanya. Tapi bisa mengalahkan Malta dan memetik poin dari Slovenia sudah bagus.”
Pada bagian lain, Henderson memuji Wayne Rooney yang tetap memberi reaksi yang positif meski kehilangan tempat utama dan menyerahkan ban kapten kepadanya. “Saya kira, Wayne mengatasi seluruh masalah ini dengan sangat brilian. Waktu turun minum, ia membantu kami dan meminta kami untuk bermain lebih bagus lagi di babak kedua (saat melawan Slovenia),” papanya.
Ia memungkasi, “Ia mengharapkan yang terbaik untuk kami. Ia tetap menjadi kapten dan salah satu panutan bagi para pemain Inggris. Ia pemain kelas dunia dan berpengalaman selain karena atas apa yang sudah ia kerjakan, juga karena perannya.” (sky sports/aji)
