MANCHESTER – Pelatih Manchester United (MU) Jose Mourinho berjanji akan memainkan gelandang Henrikh Mkhitaryan saat menjamu Feyenoord di ajang Liga Europa di Old Trafford Jumat (25/11) dini hari WIB nanti. Pemain internasional Armenia ini, yang dibeli dari Borussia Dortmund dengan harga 26,3 juta pound pada musim panas lalu, belum mendapat tempat di skuat utama Mourinho.
Ia baru sekali dimainkan sejak awal saat MU kalah 1-2 dari Manchester City pada laga derbi Manchester September lalu. Tiga pekan lalu, ia juga dimainkan sebagai pemain cadangan saat MU kalah dari Fenerbahce di Istambul pada ajang Liga Europa.
Guna memetik poin penuh dari Feyenoord pada laga nanti, Mourinho mempertimbangkan untuk memainkan Mkhitaryan. Apalagi, MU sangat butuh kemenangan guna membuka peluang lolos ke fase selanjutnya.
“Ia semakin mendekati kondisi terbaiknya dan saya sudah bilang pada Sabtu lalu bahwa ia akan dimainkan melawan Feyenoord. Ia akan mencoba. Memang, ia tidak senang, tapi mengubah kondisi frustrasinya dengan cara-cara yang bagus. Ia tutup mulut dan bekerja lebih keras dan mencoba beradaptasi,” kata Mourinho menjelang pertandingan ini.
Mourinho sendiri sudah mengemukakan dengan terus terang bahwa ia membutuhkan seorang gelandang yang memiliki kecepatan dan kekuatan fisik sesuai kebutuhan Liga Inggris. Di mata Mourinho, Mkhitaryan masih dalam proses aklimatisasi dengan Liga Inggris.
Meski demikian, Mourinho sangat yakin Mkhitaryan akan mengatasi kesulitan-kesulitan yang ia hadapi saat ini. “Saya sampaikan kepadanya bahwa laga melawan Arsenal tidak cocok buatmu. Saya kira ia tidak butuh 10 atau 20 menit dari bangku cadangan,” ucarpnya.
Ia menambahkan, “Menurut saya, Anda butuh sebuah pertandingan yang bermain sejak awal atau bermain sepanjang babak kedua. Ia butuh sedikit tekanan dan kondisi yang lebih bagus untuk mengekspresikan kualitas yang sesungguhnya.” (espn/aji)
