LONDON – Leicester City dinobatkan sebagai tim terbaik versi BBC dan pelatih Claudio Ranieri terpilih sebagai tokoh olahraga BBC 2016. Gelar ini diberikan setelah Leicester City sukses menjuarai Liga Inggris musim 2015-2016 dan kesuksesan mereka lolos ke babak 16 besar Liga Champions musim 2016-2017.
Sedangkan untuk olahragawan asal Inggris atau Britania Raya, petenis Andy Murray terpilih sebagai yang terbaik dengan 247.419 suara. Ia menyisihkan pesaing terdekatnya Alistar Brownlee yang hanya mendapat 121.665 suara. Sedangkan penyerang Real Madrid yang juga ujung tombak Wales, Gareth Bale hanya duduk di peringkat ke-9.
Leicester City menjadi tim yang menghentak jagat sepakbola Inggris dengan menjadi juara 2016. Mereka menjadi tim pertama setelah Liverpool pada 2001 melakukan hal serupa.
“Ini penghargaan yang luar biasa. Apa yang kami raih sepanjang tahun ini sungguh sulit dipercaya. Tidak ada satu orang pun yang mengira bahwa kami bisa mencapai ini. Tapi kami membuktikan bahwa kami bisa melakukannya. Terima kasih kepada semua orang yang berada di belakang panggung. Mereka memberi sumbangan yang begitu besar untuk apa yang sudah kami kerjakan,” kata kapten Leicester Wes Morgan.
Jamie Vardy yang menjadi top skor Liga Inggris musim lalu menambahkan, “Penghargaan ini sangat berharga tapi kami tidak bisa melakukannya tanpa pemain-pemain yang hebat sepanjang musim yang luar biasa.”
Sementara, Claudio Ranieri mengalahkan pelatih rugby Inggris, Eddie Jones dan pelatih Timnas Wales, Chris Coleman dan pelatih Irlandia Utara Michael O’Neil yang meraih penghargaan ini musim lalu.
“Jujur, saya tidak mengira bisa meraih penghargaan ini. Adalah sebuah pengalaman yang fantastis bisa mendapat penghargaan seperti ini di Inggris. Hanya ucapan terima kasih yang bisa saya ucapkan kepada para pemain saya, ketua klub dan staf saya. Tentu saja, tanpa pendukung, tidak mungkin kami meraih titel. Terima kasih kepada semua pihak,” kata pelatih asal Italia itu. (espn/aji)
