SOUTHAMPTON – Liverpool menelan kekalahan 0-1 dari tuan rumah Southampton pada semifinal leg pertama Piala Liga Inggris yang berlangsung di St Marry’s Stadium, Kamis (12/1) dini hari WIB. Meski menguasai jalannya pertandingan, Liverpool gagal merobek jala tuan rumah. Meski demikian, pintu menuju laga final belum tertutup rapat.
Justru tuan rumah yang mampu membobol gawang Liverpool lewat gol tunggal yang dicetak Nathan Redmond ketika pertandingan baru berjalan 20 menit. Mendapat bola umpan terusan dari Jay Rodriguez, Redmond melepas tendangan kaki kanan dari tengah-tengah kotak penalti untuk menyarangkan bola di pojok kiri bawah gawang Liverpool yang kali ini dikawal Loris Karius. Kedudukan ini tidak hanya bertahan hingga turun minum, tapi juga sampai pertandingan berakhir.
Meski kalah, peluang The Reds tampil di final untuk kedua kalinya secara berturut-turut tetap terbuka. Pasalnya, leg kedua akan dilangsungkan di Anfield. Untuk membalikkan keadaan, Liverpool minimal harus menang 2-0 atas Southampton.
Pelatih Liverpool Juergen Klopp mengaku, timnya tidak bermain bagus dan tidak cukup kompak pada laga ini. “Kami kehilangan waktu dan tampil tidak cukup kompak. Padahal, kami bisa bermain lebih baik lagi. Apalagi, pertandingan ini berlangsung sangat terbuka dan cukup sulit,” ujarnya setelah pertandingan.
Menurutnya, Liverpool cukup beruntung karena tidak kalah dengan skor lebih dari satu gol. Untunglah Karius melakukan sejumlah penyelamatan gemilang untuk menggagalkan beberapa peluang emas The Sotton. “Loris beberapa kali menyelamatkan kami,” pungkasnya. (sky sports/aji)
