LIVERPOOL – Mantan penyerang Everton Francis Jeffers kembali ke Goodison Park, tapi bukan lagi sebagai pemain melainkan sebagai pelatih akademi sepakbola Everton. Jefferson gantung sepatu pada 2013 setelah sempat membela Accrington Stanley. Sekarang dia sedang berjaung untuk mendapat lisensi kepelatihan dari FIFA.
Jeffers yang kini berusia 35 tahun adalah pemain yang lahir dari akademi sepakbola Everton. Pada musim pertamanya bersama tim senior klub itu, ia membukukan 18 gol dan pernah menjadi salah satu striker terbaik Inggris. Pada 2001, ia hengkang ke Arsenal dengan harga 8 juta pound.
“Saya sekarang menekuni dunia kepelatihan dan tidak ada tempat yang lebih bagus selain di klub yang sangat saya cintai. Saya akan bekerja bersama semua penyerang di akademi ini, mencoba membantu mereka dalam perjalanan kariernya. Saya sedikit lebih tahu karena saya sendiri sudah melewatinya,” katanya.
Ia melanjutkan, “Coba lihat sekarang, tim ini hanya bermain dengan satu striker, kadang tanpa penyerang murni. Saya sangat fokus untuk mempersiapkan para penyerang yang bagus untuk klub ini karena saya percaya anak-anak di akademi butuh lebih banyak bantuan sebagai seorang striker.”
Jeffers bermain 82 kali dan mencetak 22 gol selama dua periode di Everton dan hanya sekali membela Timnas Inggris. Ketika bergabung dengan Arsenal, ia hanya sempat tampil empat kali sebelum dibuang ke Charlton dengan harga 2,6 juta pound pada 2004. Setelah itu ia membela Rangers, Blackburn, Ipswich, Sheffield Wednesday, Motherwwell, dan Accrington. Pada klub-klub itu ia hanya mampu mencetak 15 gol. (sky sports/aji)
