NEWCASTLE UNITED – Gelandang Chelsea Cesc Fabregas membayar lunas kepercayaan yang diberikan pelatih Antonio Conte dengan mencetak satu-satunya gol kemenangan The Blues atas Sunderland pada lanjutan Liga Inggris di Stadium of Light, Kamis (15/12) dini hari WIB.
Pasalnya, sepanjang musim ini, Fabregas tidak mendapat kepercayaan penuh dari pelatih atas Italia tersebut. Fabregas yang menjadi salah satu pemain kunci selama Chelsea dilatih Jose Mourinho, lebih banyak duduk di bangku cadangan sejak Antonio Conte menukangi Chelsea. Dan, gol ini cukup menaikkan tingkat kepercayaan mantan pemain Arsenal dan Barcelona tersebut.
Pada laga tersebut, Fabregas menggantikan posisi Nemanja Matic yang ditempatkan di bangku cadangan oleh Conte. Pemain Serbia ini kemudian dimasukkan Conte menggantikan Victor Moses. Sedangkan, Fabregas bermain penuh sepanjang 90 menit.
Hanya saja, Antonio Conte tidak secara khusus memuji penampilan Fabregas. Ia hanya menyinggung penampilan secara keseluruhan timnya dalam jumpa pers setelah pertandingan. “Hari ini, permainan bagus kami tidak dibayar dengan jumlah gol yang selayaknya. Tapi ketika memiliki kesempatan untuk menyelesaikan pertandingan, kita lakukan,” kata Conte setelah pertandingan.
Mantan pelatih Juventus dan Timnas Italia itu melanjutkan, “Saya berharap para pemain tidak mellihat klasemen sementara dan cukup fokus pada pertandingan berikutnya melawan Crystal Palace tiga hari mendatang. Kami mempersiapkan diri sebaik mungkin agar menuai hasil bagus menjelang Natal.”
Ini adalah kemenangan ke-10 secara beruntun Chelsea sepanjang ini. Rentetan kemenangan ini menempatkan mereka di puncak klasemen sementara dengan 40 poin, unggul enam angka dari Liverpool di posisi kedua dan Arsenal di tempat ketiga. Kedua klub terakhir ini sama-sama mengoleksi 34 poin. (espn/aji)
